藏族有句谚语：没有牦牛就没有藏族，而有藏族的地方，就有牦牛的身影。数千年来，牦牛与藏族人民相伴相随，尽其所有，成为了藏族同胞们最重要的朋友，也成就了藏区人民的衣、食、住、行、运、烧、耕等基本生活保障。可以说，藏族驯养了牦牛，牦牛养育着藏族。

早在西藏原始宗教——本教中就有这样的传说：当世界第一缕阳光照耀到岗仁波齐时，便有了第一头牦牛。

2000多年来，牦牛驮着牧人的家，四处游牧，甚至在古代战争中，牦牛还曾成为过勇士们的坐骑。牦牛这一形象还进入了藏族的创世纪传说。在藏区广泛流传的《斯巴宰牛歌》中唱道，“牦牛的头颅变成了高山，牦牛的皮张变成了大地，牦牛的尾巴变成了江河”，“斯巴”是宇宙或宇宙大神的意思。就这样，在大胆、夸张的想象中，牦牛俨然已经成为高原的统治者。

在高原历史的源头中，牦牛的形象是与藏族人民重合在一起的，被誉为“高原之舟”、“高原之魂”。在高原人民的生活中处处都有牦牛的身影，处处都离不开牦牛。更耐人寻味的是，中华民族的母亲河长江在藏语中被称为“哲曲”，意为“母牦牛河”，曾有人把长江水形象地比喻为牦牛奶。

牦牛被藏族人民称之为“宝贝”，是因为它浑身都是宝，而每一宝都又无私地赐予了人类，可以说是，从生到死，贡献了一切。

从外形上来看，牦牛的长相憨厚，秉性忠诚，情怀悲悯，力量坚韧，气魄勇悍，它以自己的生命去尽自己的使命，它的这种形象也已经深刻地影响了藏族人民的精神性格,也影响着藏区人民的衣食住行烧。

衣：牧民们穿的是牛皮牛毛。柔韧光滑的牛毛，与细羊毛合用，洗纺后可织成高级呢料和氆氇。牧民们则靠手工捻成毛线，织成美观的毛毯、披风，缝制过冬的帐房和存放粮食的口袋，防寒隔潮，坚牢耐用。雨雪天出牧披一件牦牛毛制成的风衣，滴水不浸，暖和舒适。

牛皮经过加工，红紫交辉，琳琅满目，除了能做成藏家高靴，还能制作高级皮鞋，不仅光泽度好，而且富于弹性，抗压力和耐腐蚀性足以与任何皮革媲美，颇受城市顾客的欢迎。

牦牛尾巴制成的“毛掸”拂尘力强，特别是白色的尾巴更为珍贵，是传统的出口物品之一。

食：牦牛为人们提供肉、奶及其乳产品，酥油、奶酪等食品。酥油茶是高原特饮，它解渴、耐饿、助消化，成分只不过是酥油、砖茶、食盐和水，就着糌耙就足以支撑人的生命。

牦牛肉含蛋白质高，鲜嫩美味，冬天食用尤为滋补。腿肉丰厚呈圆形，俗称“和尚头”；脊肉细腻精纯，是上等佳品。

寒冬的夜晚，就着小火炉炖吃一碗牦牛肉，整宿都会暖烘烘的。如果把肉加工成营养肉干，不但清香可口，出门携带也方便，是行路人的理想食品。

住：牧民们住的是牛毛帐篷，用的是牛毛绳具、牛皮口袋。草原上一顶顶黑色的帐篷质地坚硬，冬暖夏凉，支卸运输方便，它就是牧民用牦牛毛织成的。

用牦牛绒做的黑色帐篷在阳光下，会收缩有孔，帐篷里面就会有阳光和温度，而雨雪天的时候又会膨胀，能挡住风雪。牦牛帐篷里的一切，也都和牦牛有关。

行·运·耕：牦牛是牧民驮货运物、乘骑的主要工具。牧民一年四季搬迁几次草场，靠它驮送全部家产；在农区还要承担着拉犁、驮运青稞、运输肥料等重活；藏家盖房的木料、石头，盐粮交换，猎获的野味，都靠它运送。

任道路怎么陡峭，活路怎么繁重，牦牛们总是昂举坚蹄，稳步自如，默默地留下一行行深深的蹄印，让高原的生命线畅达无阻。

曾有研究表明，牦牛的心肺功能很强，驮上一百多斤物资，还能一气爬上海拔6000米的高峰。那里空气稀薄，人是很难适应的，而它却很少为缺氧发愁，也不必为血压和心脉担忧。

烧：高原上的主要燃料。说起牦牛粪，你千万不可以说成牦牛粪便，这在藏语里，这是两码事。一块牦牛粪，一朵金蘑菇，牦牛粪作为茫茫高原上的主要燃料，陪高原人民们度过了几千年的长夜和寒冬。

当地人如果在马路或田野上看见光滑的牛粪时，会亲切地说一声：“好一朵漂亮的黄蘑菇哟！”然后赶紧捡回家中。

走进牧民的帐篷，到处都可以看到晾晒的牛粪和垒得整整齐齐的牛粪，有的堆成堆，有的码成墙，还有的贴成“花”。高原上气温低，牦牛以牧草为食，因而干牛粪燃烧起来如木柴一样没有异味，易燃耐久。

在藏族与牦牛相处的几千年中，牦牛不但是一种物质现象、生产生活方式，而且逐渐进入了人们的精神世界，成为牦牛文化。

牦牛对牧人的恩惠如此之多，而人们对于牦牛亦非单纯地索取。准确地说，牦牛的驯化过程也是人与牦牛相互依赖、共处共荣的过程。

据说，在青藏高原上，母牛生产时会由人来接生和养护，这样可以提高牛犊的成活率；幼犊在牧民的饲养下长大的同时，对人会产生依赖性，使其原本凶猛的性情也变得越来越温顺，尤其对主人更是驯服有加。

牧人对牦牛的疼爱更是无法言说，在最冷的天气里，牧民们哪怕自己挨冻也要给病弱的牦牛盖上一块裘毯，扶着牦牛角喃喃唠叨几句，跟家庭成员一样的。

牦牛之于藏族人民的深厚感情，就像有位藏族学者曾写道的这样，“对于高原人类而言，牦牛是永远的祖先，是祖父母，是兄弟姐妹，是子女，是朋友伙伴，是邻家亲戚朋友……”

在青藏高原最好的共生关系，莫过于牦牛和人，藏族驯化了牦牛，养牦牛，吃牦牛肉，喝牦牛奶，藏族人离不开牦牛，有藏族人的地方就有牦牛......